中橫公路興建時期
中橫公路，原名為東西橫貫公路，始建於1956年7月7日，1960年5月9日全線通車，路線分為：
- 中橫主線(起自臺中東勢，經達見至花蓮太魯閣)：台8線，全長192.452公里(開拓時里程)。
註:東勢~達見已於1956前修築。 - 宜蘭支線(起自臺中梨山，經再連到宜蘭)：台7線，全長111.22公里(開拓時里程)。
註:宜蘭到再連已於1956前修築。1966年北橫通車後，宜蘭至大同路段改編為台7甲線，1975年臺灣公路整編，棲蘭至宜蘭再改編回台7線，梨山至棲蘭路段則改編為台7甲線。 - 霧社供應線(起自南投霧社至合歡啞口)：台14線，全長42.23公里(開拓時里程)。
註:霧社供應線於1957年元月闢建，1958年5月全線通車。1975年臺灣公路整編，霧社-合歡啞口(今大禹嶺)路段改編為台14甲線。
開闢工程由當時的台灣省公路局設立「東西橫貫公路工程總處」專責辦理，其下再劃分3個工程處:
- 梨山工程處(設臺中縣谷關):負責主線西段「東勢~合歡啞口」、宜蘭支線「梨山至環山」、霧社供應線「霧社~合歡啞口」。
- 合流工程處(設花蓮縣太魯閣):負責主線東段「合歡啞口~太魯閣」路段。
- 四季工程處(設宜蘭縣四季):負責宜蘭支線「環山~再連」路段。
台8線壩新到德基路段稱為青山上線，該路段多處路幅寬度僅能單向通行，闢建初期設置管制站實施管制單向通行。
壩新到德基有另一條路，稱為青山下線，是由台電因應沿線電廠而興建，1957-1959年完成青山下線前段(壩新路口-青山電廠)，1961-1963年完成青山下線後段(青山電廠-德基)。
中橫公路改善時期重要記事
五六零年代，全線分段改善，改善重點為部份路段拓寬為雙車道，以及施作灌入式瀝青混凝土路面。
- 1966年北橫通車後，宜蘭至大同路段改編為台7甲線；「東西橫貫公路」更名為「中部橫貫公路」。
- 1975年公路局二工處接養青山下線，命名台8甲線，辦理拓寬工程。
- 1975年，台7甲線棲蘭至宜蘭路段改編為台7線、台7線梨山至棲蘭路段改編為台7甲線、台14線霧社-大禹嶺路段改編為台14甲線。
- 1980年，台8甲線(青山下線)拓寬改善完成，谷關往梨山行走台8線，梨山往谷關行走台8甲線，結束管制通行。
- 台8線自太魯閣延伸到新城，全長約188.361K（現今里程）
921大地震重創-闢建中橫便道(台8臨37線)
- 1999年921大地震中橫公路毀損嚴重，台8線上谷關至德基水庫及台8甲線壩新路口至德基段道路中斷。
- 2000年1月18日暫時搶通，但其中仍有24公里屬極危險路段，故未開放通車。
公路總局經評估並配合台電公司先行修復中橫公路台8 甲線上谷關至德基（下線）受損路段，預定2004年7 月15 日開放梨山地區居民通行。 - 2004 年7月2日敏督利颱風造成嚴重災害，台8 甲線道路中斷。
- 2004年8月23日奉行政院函指示：「基於經濟效益評估、生態維護、國土復育及安全考量，中橫公路谷關至德基段暫緩修復，待地質狀況穩定後，再予評估規劃」。
- 2008年11月11日行政院核定中橫便道搶通計畫。
- 2012年5月18日中橫便道完工後，編定為「台8臨37線」並於5月31日制定「台8臨37 線（中橫便道）管制規定」據以執行管制。
- 2018年11月16日台8臨37線通行中型巴士。
今天的中橫(2021)
今日的中橫由公路總局第二區及第四區養護工程處各2個工務段負責養護工作。
第二區養護工程處谷關工務段：
主線：台8線東勢至大禹嶺(含便道台8臨37線)
支線：台7甲線梨山至思源
第四區養護工程處太魯閣工務段：
主線：台8線大禹嶺至新城
供應線：台14甲線合歡山至大禹嶺
第四區養護工程處獨立山工務段：
支線：台7甲線思源至棲蘭
支線：台7線棲蘭至宜蘭
第二區養護工程處埔里工務段：
供應線：台14甲線霧社至合歡山