中橫興築目的主要有貫通臺灣東西部交通、均衡東西部經濟發展、中部山地礦產林業水力發電等資源開發、山區原住民生活改善、安置榮民（高山後備戰隊儲置）與移民開墾、國防軍事價值等；所經之處崇山峻嶺，斷崖峭壁，多為脆弱地質，沒有大型機械，僅以人力一鍬一鏟、一斧一鑿而成，實是一條純手工打造的公路，開拓過程備極艱辛，從無路到有路，築路功績永垂不朽。

民國49年5月9日中橫正式通車，進入養護期。然當時僅為單車道、碎石路面，以分段管制行車交通；翌年2月起，為加強行車安全，並符合觀光客日增需求，全線陸續進行道路改善，重點包括部分路段拓寬為雙車道、鋪設瀝青混凝土路面、興建鋼桁梁橋、鋼混土隧道，並拓寬為雙車道等；改善期約持續10年，花費2億多元。

民國45年至47年臺灣省公路局分批購入金馬號，於48年上路營運，車身左側綴上秋海棠葉(中國地形)鐫以金色馬匹浮雕，故名。內部座椅採坐臥兩用，有錄音機、電風扇等設備，為當時最舒適的客運車款，民國60年至70年代最為鼎盛，總數多達458輛。當年要考上金馬號小姐，身高需160公分以上，體重50公斤以下，高中畢業以上學歷，要通過筆試、面試，再經一個月的美姿美儀、播音訓練，不僅外貌姣好，口才及基本外語能力均佳，還得設計一套播報詞，沿途向旅客介紹風光。

臺灣經濟蓬勃發展，至76年解嚴後停止榮民安置、開放外配通婚等，社會一片景氣。中橫西段沿線高冷農業持續發展，人口回流，由衰復起；東段因太魯閣國家公園成立，重視環境保育，同時，觀光需求大增，當時客運量曾接近貨運的二倍，公路進入景觀道路期，為提升行車安全，道路配合改善，如單線道鋼桁梁橋因路幅窄，來往車輛易堵塞，拓寬為雙車道鋼筋混凝土橋等。

民國88年921大地震，中橫西段受創嚴重，經短暫搶通之後，隔年5月17日谷關地震，又造成多處毀損，並造成工程人員之傷亡，決定暫緩搶修。嗣後因台電公司電廠復建之需，及梨山居民進出需要，復啟動下線修復計畫，至民國93年72水災，即將完成通車之道路又柔腸寸斷，加上經建會主張讓山林休息，民國93年8月5日行政院於是宣告上谷關至德基段「暫緩修復」，待地質穩定後再評估。自此，公路原初建造的動機效益失能。

典藏中橫一甲子，公路總局招募中橫人物故事

今年是中橫公路通車60周年，為典藏中橫1甲子的故事，公路總局第二區養護工程處近期招募中橫人物，邀請中橫公路開墾前早期參與測量之人員、災害搶修人員、921地震搜救人員、金馬號小姐、和平區助產士、中橫健行隊服務員及因路結緣之伴侶等，分享在中橫公路曾譜出的青澀、苦澀及羞澀的故事。

【中橫一甲子】人文講堂

公路總局109年5月9日辦理中橫通車一甲子首埸活動-中橫學院人文講堂-在谷關展開，邀3位逾80歲的第一代耆老蘇鶴壽、廖增金、趙世治等參加，思往昔熱淚盈、第三代向第一代致敬，帶民眾重溫那份溫馨、觸動心弦的中橫往事，公路總局蒐集珍貴老照片在谷關統一渡假村展出。

【中橫一甲子】向老工程司致敬

通車一甲子即將到來，公路總局特邀早期參與中橫公路測量定線的前輩，重回故地回味那青澀歲月離鄉同入定線勘測的過程，傳承那份令人敬佩的守護安全的使命。

《青澀的中橫》新書發表會

一本書串起一甲子的回憶！有青春的健行活力、在地樂活的趣事，也有可歌可泣的工程悲曲，以及昔日風光地標，如今卻已為陳跡。古今多少事，皆付諸時間長河，公路總局勤邀耆老、深耕今昔，典藏中橫一甲子的人事景物，及時盡收《青澀的中橫》一書中。